Nakon frustrirajućih rezultata (0-1 protiv Škotske, 1-1 u Srbiji, 1-2 protiv Belgije i 0-2 u Škotskoj) Igor Štimac je dobio otkaz. 16. listopada ga je nasljedio Niko Kovač, koji večeras u 20 sati daje svoj debut kao trener reprezentacije Hrvatske. Niko Kovač je preuzeo odgovornost i očekuje od momčadi koheziju na terenu – “Hrvatska mora opet izgledati kao momčad. Prvo sam morao uvesti disciplinu i red na terenu. Jedan za drugoga moramo raditi, onda imamo ekipu na dobrom europskom nivou.”
Što se tiče Hrvatskog odlaska na SP u Brazil, Kovač je optimističan. “Mogli smo i gore proći. No, ipak će ovo biti dvije jako teške utakmice, Island ima dobru momčad.” Najveće iznenađenje u ekipi Hrvatske je povratak ljevaka Danijela Pranjića (Panathinaikos Athen), koji je izrazio zadovoljstvo što je opet pozvan u reprezentaciju.
Neuspjeh Hrvatske u dvije utakmice protiv Islanda bi bio ravan katastrofi. No u Reykjaviku “Vatrene” ne očekuje samo ekipa Islanda, već i temperature ispod ništice, te jaki vjetrovi koji će itekako utjecati na utakmicu. Izbornika to ne brine previše “Imamo dosta igrača koji mogu igrati na najvišem nivou te sjajne individualce.”, ali istovremeno i kritizira svoje igrače: “Način na koji su se u dosadašnjim kvalifikacijama pokazali je često bilo sve samo ne dobro, često je bila upitna želja i pravi pristup utakmicama.”.
Cilj Kovača na Islandu je zabiti barem jedan zgoditak i ne izgubiti, kako bi se olakšao posao u uzvratnoj utakmici u utorak 19. studenog. Rakitić dijeli izbornikovo mišljenje: “U stanju smo ostvariti pozitivan rezultat u prvoj utakmici.”. Hrvatska ima tradiciju igranja u dokvalifikacijama za odlaske na velike turnire, već četvrti put mora prolaziti kroz njih – svaki put su uspješno odrađene. Posljednji put u kvalifikacijama za odlazak na Europsko Prvenstvo u Poljskoj i Ukrajini, gdje je savladana reprezentacjia Turske. (cd, foto: Werner100359/wiki)
Vjerojatna jedanaestorica koja će istrčati večeras od prve minute:
Pletikosa – Šimunić, Lovren, Čorluka, Srna – Modrić, Kovačić, Eduardo, Rakitić, Iličević – Mandžukić
